El Congo

Enregistré à Kinshasa, cet album rend hommage à l'une des plus belles musiques née sur le Continent africain, à l'aube des independances.
Les deux grandes figures historiques de la Rumba (Wendo Kolosoy, l'enfant de Kinshasa et Antoine Mondanda, celui de Brazzaville sur l'autre rive du fleuve Congo), le Victoria Bakolo Miziki et le Rumbanella Band (composé de jeunes musiciens) se livrent à une relecture passionnée et émouvante du patrimoine culturel d'Afrique Centrale.
Voix suaves, guitares élégantes, mélodies sensuelles, swing discret, la Rumba est à l'Afrique ce que le Son est à Cuba : un miracle d'équilibre.

En Mars 2002, les pionniers de la Rumba congolaise, l'une des musiques les plus populaires en Afrique, se sont retrouvés avec quelques musiciens de la nouvelle génération au studio "M'eko" de Kinshasa pour revisiter les instants glorieux de leur passé musical. A leur manière, ces retrouvailles furent aussi touchantes et rythmées que celles du célèbre Buena Vista Social Club.

Dans les années 1950, lorsque la Rumba congolaise voit le jour, la musique Cubaine exerce sur le continent africain une influence primordiale. La Rumba, chantée en Lingala, ses lignes de guitare précises (inspirées par le phrasé et le son du likembe ou sanza) et ses harmonies mélodieuses, donnent à cette musique son identité. Née dans les deux villes bordant le fleuve Congo, Brazzaville et Kinshasa, elle s'est rapidement répandue sur tout le continent.
La musique de ce disque vous propose de retrouver l'un des plus importants chapitres de la musique africaine moderne.

Rumbanella Band
Rumbanella Band s'est constitué en 1986 sous la direction de Madou Lebon Mulowayi, un guitariste et chanteur qui commença en tant qu'accompagnateur du regretté Jean Bosco Mwenda, l'un des pères fondateurs de la musique congolaise. Madou fut élevé au son de Ngoma, le premier label de musique de Kinshasa ; ce label produisait notamment la musique des chanteurs tels que Losta Bello, Bukasa Leon ou Wendo Kolosoy.

Après dix ans passés à travailler avec Jean Bosco Mwemba, Madou finit par créer sa propre formation afin de faire perdurer le son de la Rumba. Trois autres membres du Rumbanella Band participent à ce projet : le chanteur Lola Bivuatu, le bassiste Bolita Mzela Zimbika, et le guitariste Kankonde Joseph aussi connu sous le nom de " Serpent ", surnom qui lui fut attribué du fait de ses performances de footballeur.

Lorsqu'il commença à jouer de la guitare aux côtés du légendaire Docteur Nico, on trouva que ce qualificatif décrivait aussi bien sa manière de jouer au football que la dextérité avec laquelle il déplaçait ses doigts le long du manche de sa guitare. Tout comme Docteur Nico, et bien d'autres musiciens congolais, Madou et Serpent grandirent et apprirent la musique dans la région minière du Kasaï, au Sud-est du pays. Ils arrivèrent à Kinshasa alors que la ville était le centre culturel et cosmopolite de la région toute entière. Ils eurent la chance de pouvoir entendre cette nouvelle musique qui s'échappait de tous les bars et studios d'enregistrement de la ville.

Ils devinrent vite partie intégrante de la scène Rumba de Kinshasa.
Après s'être séparé de Nico pour des questions d'argent, Serpent joua avec un certain nombre de groupes importants, avant de s'associer à Madou pour créer Rumbanella Band. Leur répertoire est principalement constitué de morceaux classiques des légendaires African Jazz et African Fiesta, revisités et réinterprétés. On trouve aussi une nouvelle version du morceau de Jean Bosco Mwenda, Masanga Djiya, ainsi qu'une composition originale de Serpent, Na Luki Motungisi.

Les choristes du Victoria Bakolo Miziki (Willy et Mass), le saxophoniste Joseph Maproko (ancien soliste de l'African Fiesta) et le jeune percussionniste congolais Emile Biayenda (leader des Tambours de Brazza) se sont joints au Rumbanella Band pour interpréter les rumbas classiques de Tabu Ley Rochereau ou Dr Nico.

Wendo Kolosoy, le père fondateur de la Rumba et son groupe composé de jeunes et de vétérans, le Victoria Bakolo Miziki ont contribué à la réussite de cette session après avoir enregistré l'album Amba (Marabi 46801-2). Ils interprêtent une composition récente du "patriarche" Botiakitembe.

Wendo, accompagné ici par Rumbanella Band, chante une nouvelle version de sa chanson fétiche, Marie-Louise, dont la version originale date de 1948. Mais comment parler de rumba congolaise si l'on ne mentionne pas le roi du likembe (piano à pouces), Antoine Moundanda, le contemporain de Wendo à Brazzaville. Et quelle meilleure conclusion à cette réunion des pionniers de la Rumba congolaise que cette improvisation surprise entre lui et son vieil ami Wendo

Banning Eyre.